La gente del desierto de Sonora
Alfredo Martínez recreó la ruta que siguió un célebre explorador noruego de Sonora a Arizona hace 110 años. Encontró a los tohono o’odham y realizó una oda a una comunidad a punto de extinguirse.
Por: Alfredo Martínez
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Decidí seguir los pasos del fotógrafo, etnógrafo y explorador Carl Sofus Lumholtz (1851 –1922), uno de los grandes viajeros que visitaron nuestro país a finales del siglo XIX e inicios del XX.
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Durante un año ‒1909-1910‒ recorrió el noroeste de Sonora y el suroeste de Arizona, territorio ocupado por la comunidad tohono o’odham, la Gente del Desierto.
El trabajo de Lumholtz y sus extraordinarias imágenes quedaron plasmadas en el libro New Trails in Mexico.
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El territorio recorrido por Lumholtz es el que actualmente ocupa la Reserva de la Biosfera del Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado, la Reserva del Pinacate y el Gran Desierto de Altar, una región extraordinariamente bella por sus paisajes y su naturaleza salvaje.
Es aquí donde se localizan importantes sitios sagrados y ceremoniales de la cultura tohono o’odham
- El Cerro Bavoquivari en el poblado de Sells, Arizona.
- La Sierra del Pinacate, considerada como el centro de la creación del universo, según la cosmogonía del pueblo o’odham, y morada del dios I’itoy.
- La Salina Grande del Golfo de Santa Clara.
- La Bahía de Adair, próxima a Puerto Peñasco.
- La laguna de Quitovak, cercana a Sonoyta.
A pesar de la frontera entre ambos países, compartimos un rico patrimonio histórico, cultural y natural. _____________
Uno de sus rituales más sagrados es la Peregrinación de la Sal, la cual recorre más de 400 kilómetros entre México y Estados Unidos.
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En su viaje, Lumholtz utilizó tres cámaras Kodak, lo mejor de su época, fabricadas por la compañía Eastman de Rochester, Nueva York.
La de mayor formato era una cámara de película 5×7, y las otras dos eran más compactas, modelo Folding Pocket Kodak, las primeras cámaras en usar rollo fotográfico de doce fotos en formato de 105mm de 5.5 x 8cm, todas equipadas con la mejor óptica.
Cien años después, recorrí el mismo territorio por donde pasó Lumholtz para fotografiar el paisaje y los pueblos donde habita la comunidad tohono o’odham, entre ellos el pueblo de Quitovak, donde conocí a la maestra Doraly Velasco, fundadora del grupo de danza tradicional de ese lugar.
“Cuando era más joven presencie la ceremonia del desentierro de los huesos de mamut que están en nuestra comunidad, y en aquella ocasión vinieron danzantes de la nación tohono o’odham de Arizona. Quedé enamorada de la danza desde entonces”.
Doraly y su grupo amablemente dejaron que las fotografiara en la laguna sagrada de Quitovak, donde realizaron tres de sus danzas ceremoniales luciendo trajes tradicionales.
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Para esto utilice una cámara Hasselblad h5D40 y un flash de estudio para darle mayor caracter y fuerza a los retratos de las niñas y mujeres tohono o’odham, descendientes de los hohokam, quienes habitan estas tierras desde antes de que existieran México y Estados Unidos como países, y antes de que se trazara la frontera que hoy nos divide pero que no ha logrado separar a este pueblo, el cual se opone a la actual propuesta de construcción de un muro que fraccionaría sus tierras y partiría en dos a sus familias.
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Alfredo Martínez Fernández
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Don Ramón es uno de los pocos hablantes de la lengua tohono o’odham de Sonora.
Vive en el pueblo fronterizo de El Bajío y también habla inglés.
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Socorro Velasco León forma parte del grupo de danza tradicional tohono o’odham, en la población de Quitovak.
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La joven Lourdes Elena Gutiérrez Velasco, originaria de Quitovak, Sonora, también participa en las antiguas danzas de sus ancestros.
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Doña Rosa Isela Velasco León en la laguna sagrada de Quitovak, Sonora.
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Briseyra Guadalupe Berver Ramírez es la más pequeña del grupo de danza de Quitovak.
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Doña Herlinda León Pacheco habla las lenguas tohono o’odham y yaqui. Es experta haciendo las enormes tortillas de harina llamadas “sobaqueras”.
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